POPとは？
POP（Post Office Protocol）とは、メールの受信で使用されるプロトコル。
メールの閲覧は一度ローカルにダウンロードする必要がある。
メールにおいては送信と受信で使用するプロトコルは変わってきます。
POPは受信におけるプロトコルの一つです。（送信の場合はSMTP）
POPを使用したメールの送受信の流れは以下のようになります。
1.メールが送信されるとメールサーバにメールが送られる。
2.送信者のメールサーバから受信者のメールサーバにメールが送られる。
3.受信者はメールをメールサーバからローカルにダウンロード。
4.ダウンロードしたメールを閲覧。
手順3と手順4に使用されるプロトコルがPOPです。
POPの特徴はダウンロードしてからメールを閲覧する点です。
メールを一度ダウンロードしてしまえばオフライン環境でもメールを確認することができます。
IMAPとは
IMAP（Internet Message Access Protocol）とは、メールの受信で使用されるプロトコル。
メールサーバに保存されいるメールを直接閲覧する。
IMAPもPOPと同様にメールの受信で使われるプロトコルです。
IMAPを使用したメールの送受信の流れは以下のようになります。
1.メールが送信されるとメールサーバにメールが送られる。
2.送信者のメールサーバから受信者のメールサーバにメールが送られる。
3.受信者はメールサーバ内のメールを直接閲覧。
手順3に使用されるプロトコルがIMAPです。
IMAPの特徴はメールをローカルにダウンロードせずに閲覧する点です。
閲覧するたびにメールサーバに問い合わせしますのでオンライン環境である必要があります。
GmailやYahooメールなどのフリーメールアドレスはIMAPを使用しています。
実際に機内モードなどでオフライン環境にした状態でGmailを開くと全部のメールを見ることはできません。
（何通かはキャッシュなどで見ることができますが、、、）
POPとIMAPの違い
POPとIMAPは共にメールを受信するプロトコルになります。
違いとしては以下の表になります。
| 項目 | POP | IMAP |
|---|---|---|
| 保存場所 | ローカル （受信者のパソコンやスマホなどの端末） | メールサーバ |
| 閲覧環境 | オフライン （メールのダウンロードはオンライン） | オンライン |
POPとIMAPの違いはメールをローカルに保存するか保存しないかになります。
もし大量のメールを扱う場合、保存場所は容量を確保しておく必要があります。
まとめ
メールの送受信には送信と受信でそれぞれプロトコルが異なり、さらに受信はPOPとIMAPに分かれます。
このPOPとIMAPの違いは大きくメールを閲覧する時にダウンロードするか、しないかです。
